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Un mardi de février, vers seize heures, le soleil bas traverse la fenêtre et vient se poser sur le dossier d’une chaise cannée. Le motif en nid d’abeille se dessine en ombres fines sur le parquet, et pendant dix minutes la pièce entière semble tissée de lumière. C’est le genre de moment qui m’a fait aimer le rotin : une matière qui ne remplit pas l’espace, mais qui le laisse respirer tout en le réchauffant.
Rotin, osier, cannage : de quoi parle-t-on
On mélange souvent les mots. Le rotin est la tige d’une liane de forêt tropicale, longue et souple, que l’on plie à la vapeur pour faire des structures de fauteuils. Le cannage désigne l’assise ou le dossier tressé en fines lanières, souvent issues de la même plante, tendues sur un cadre en bois. L’osier, lui, vient de branches de saule cultivées en Europe, et sert plutôt aux paniers. La moelle de rotin, plus tendre, donne les tressages plus fins.
Chacune de ces fibres a le même effet : elle apporte du relief et du grain à un intérieur, sans l’alourdir. Un fauteuil en rotin occupe peu de volume visuel parce que l’on voit à travers. C’est un atout dans les logements où l’on veut de la douceur sans l’impression d’encombrement, et c’est pour cela qu’il se glisse partout sans que j’aie besoin de parler de plan ou de disposition.
Ce que le tressage fait à l’ambiance
- Il filtre la lumière. Un abat-jour tressé, un miroir cerné de rotin, une suspension en vannerie diffusent un halo ambré, avec de jolis motifs d’ombre au plafond.
- Il apporte du son doux. Un panier plein de plaids, une corbeille de bois à brûler : la fibre étouffe un peu les bruits de la pièce.
- Il réchauffe le blanc et le gris. Dans une pièce trop claire ou trop froide, quelques notes de fibre naturelle ramènent du miel et du sable.
- Il se marie avec le reste. Il accompagne le lin, la laine, le bois, la céramique ; on n’a presque jamais besoin de racheter autre chose autour.
Avant d’acheter, regarder ce qui dort déjà
Dans beaucoup de maisons, il y a un panier à linge au fond d’un placard, un plateau tressé oublié, une vieille chaise de grand-mère à la cave. Quelques idées simples, sans achat, pour leur redonner une place.
- Le panier de rangement devient décor. Un panier tressé sur une étagère, rempli de bougies, de gants ou de livres de poche, apporte du relief aux murs sans percer.
- Le plateau fait office de table basse. Posé sur un pouf ou un coffre, un grand plateau en osier crée un petit îlot pour une tasse et un livre.
- La chaise cannée change de rôle. Au pied d’un lit, elle accueille un plaid plié, un pull, un livre du soir.
- Le rotin se mélange à la lumière. Un abat-jour tressé peut parfois se glisser sur un pied de lampe déjà existant, à condition de respecter la distance de sécurité avec l’ampoule.
Si l’on cherche en brocante, mieux vaut tester la solidité plutôt que de se fier à l’allure : asseoir doucement, vérifier que les liens tiennent, que le cannage ne s’affaisse pas et qu’aucun brin n’est cassé. Un assemblage qui craque ou qui bouge appelle un bon rempailleur, plutôt que de la colle.
Entretien : peu de gestes, mais précis
Le rotin déteste deux choses : la sécheresse extrême et l’humidité prolongée. Trop sec, il casse. Trop mouillé, il noircit et finit par moisir. Entre les deux, il est facile à vivre.
- Dépoussiérer avec un pinceau souple ou un aspirateur sur la brosse douce ; la poussière se loge dans les mailles.
- Nettoyer avec un chiffon à peine humide et un peu de savon doux, puis sécher tout de suite.
- Éviter la chaleur directe. Un fauteuil collé au radiateur se dessèche. Quelques dizaines de centimètres suffisent à lui épargner des fissures.
- Raviver un cannage détendu. Sur un cannage ancien qui s’est affaissé, passer un chiffon humide sur le dessous, laisser sécher à l’air : la fibre se retend souvent un peu. Si ce n’est pas suffisant, c’est le travail d’un artisan.
Sécurité et bon sens
Le rotin sec est inflammable, comme tout végétal. Un panier ne doit pas se trouver contre un poêle, une cheminée ouverte ou au-dessus d’une bougie. Les abat-jours tressés demandent des ampoules froides et une bonne distance. Pour les enfants et les animaux, un cannage abîmé peut griffer ou piéger un doigt : mieux vaut le réparer que laisser filer. Les fibres qui s’effilochent sont aussi un terrain de jeu favori pour les chats, et un brin avalé n’est pas anodin.
Enfin, un meuble ancien en rotin peut être traité à l’ancienne avec des produits que l’on ne souhaite pas respirer. Une aération large avant de le ramener à l’intérieur ne fait pas de mal.
Un mot sur le vieillissement
Le rotin brunit en vieillissant, du blond clair au caramel. Ce changement est lent et plutôt flatteur. Les traces de lumière directe peuvent le décolorer par plaques, ce qu’on évite en retournant parfois les pièces. Un tressage patiné, légèrement brillant là où les mains passent, a plus de charme qu’une pièce neuve, et il n’a pas besoin d’être verni.
Pour commencer ce soir
Choisir un seul objet tressé qui dort déjà dans la maison, le sortir, le dépoussiérer au pinceau, puis le poser à l’endroit où le soleil de fin d’après-midi tombe. Éteindre le plafonnier et regarder l’ombre qu’il dessine au mur. Ce sera sans doute le plus beau moment de la soirée.
