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Un mardi de janvier, la pluie ne s’arrête pas, le thermomètre du couloir indique quatorze degrés, et l’envie de repeindre un mur me prend, comme chaque année à cette période. L’idée a du charme : une couleur chaude contre le gris du dehors. Mais peindre en hiver n’a rien d’évident. On ne peut pas ouvrir grand les fenêtres, la peinture sèche mal dans une pièce froide, et l’odeur reste plus longtemps. Voici ce que j’ai appris, souvent à mes dépens.
Ce texte ne remplace pas la notice du fabricant, qu’il faut lire en entier. Il rassemble les gestes de bon sens qui font qu’une peinture chaude devienne vraiment confortable et non une source de désagréments.
Pourquoi l’hiver complique les choses
Une peinture sèche par évaporation de son solvant, eau ou autre, puis durcit lentement. Le froid ralentit les deux phases. Dans une pièce humide, l’eau s’évapore mal et la peinture peut rester collante, former des coulures ou marquer facilement. Sur un mur froid, elle peut même se fissurer ou se décoller plus tard. Les notices indiquent une plage de température à respecter, généralement autour de dix à vingt-cinq degrés pour l’application et le séchage ; reportez-vous à celle de votre pot.
L’hiver impose aussi de refermer rapidement la pièce pour garder la chaleur. Or c’est précisément le moment où il faut aérer, car les composés volatils se dissipent mieux avec un renouvellement d’air.
Choisir une peinture à faibles émissions
La première décision se prend au rayon : une peinture à base d’eau, à faibles émissions de composés organiques volatils, sent beaucoup moins et sèche plus rapidement qu’une peinture à solvant. Les étiquettes affichent un classement d’émissions : choisir de préférence la meilleure classe. C’est particulièrement important dans une chambre, une pièce d’enfant ou un logement mal ventilé.
Une peinture sans odeur n’est pas pour autant sans émission. Il faut aérer quand même, même quand le nez ne perçoit rien.
Préparer la pièce
- Chauffer doucement la veille. Un mur qui est resté à douze degrés tout l’hiver accepte mal la peinture. Une température modérée et régulière, sans surchauffe, aide.
- Déplacer ou couvrir ce qui est fragile. Les tissus absorbent les odeurs : plaids, rideaux et coussins sont à sortir de la pièce.
- Protéger les sols et les prises. Du ruban de masquage sur les interrupteurs, des bâches sur le parquet.
- Couper le courant du circuit si l’on travaille près des prises et des interrupteurs. En cas de doute sur l’installation, faites appel à un électricien.
- Nettoyer et laisser sécher le mur avant d’appliquer : une surface grasse ou poussiéreuse accroche mal.
Aérer sans transformer la pièce en courant d’air
Le bon rythme consiste à ouvrir largement les fenêtres pendant dix à quinze minutes, plusieurs fois par jour, plutôt que de laisser un entrebâillement permanent qui refroidit tout. Un courant d’air traversant, en ouvrant deux fenêtres opposées, renouvelle l’air en quelques minutes. Entre deux aérations, on referme et on maintient une chaleur douce.
Pendant l’application, mieux vaut avoir au moins une fenêtre entrouverte. Dans une pièce sans fenêtre, il vaut mieux repousser le chantier à une saison plus clémente ou travailler par petites sessions avec des pauses à l’air libre.
Le temps de séchage : patience
La peinture est sèche au toucher en quelques heures, mais elle n’est pas durcie pour autant. Le durcissement complet prend plusieurs jours, voire quelques semaines. Pendant ce temps, on évite de coller des objets au mur, d’appuyer un meuble dessus, ou de frotter. En hiver, je compte une marge supplémentaire d’un jour ou deux par rapport à ce que dit la notice.
Pour que le séchage se passe bien :
- Éviter de chauffer fort pour « accélérer » : une chaleur brutale peut faire cloquer la peinture.
- Garder la pièce hors humidité : pas de linge à sécher à côté, pas de bouilloire en continu.
- Laisser l’air circuler, même légèrement, au moins une journée.
Dormir dans une pièce fraîchement peinte ?
La prudence invite à attendre. Les odeurs diminuent en quelques jours, mais les émissions peuvent durer plus longtemps. Avec des enfants, des personnes sensibles, des femmes enceintes ou des animaux, mieux vaut ne pas dormir dans la pièce avant au moins deux ou trois jours d’aération soutenue, et plus si une odeur persiste. En cas de gêne respiratoire, de maux de tête ou de nausées, aérer et consulter un professionnel de santé.
Si l’on préfère attendre le printemps
On peut parfaitement reporter le chantier tout en préparant la couleur. L’hiver est le bon moment pour tester des échantillons sur des panneaux, réfléchir aux sous-tons, observer comment la lumière faible les modifie. Au printemps, on peindra avec les fenêtres ouvertes et une décision mûrie.
En attendant, on réchauffe la pièce avec ce qui existe : un grand tissu de couleur terre tendu sur un mur, une lampe à ampoule chaude, un plaid ocre. La couleur arrive ainsi sans odeur ni séchage.
Gérer les restes et les outils
- Ne jamais verser de peinture dans l’évier ou les toilettes. Les restes vont en déchetterie.
- Refermer hermétiquement les pots, les conserver au frais mais hors gel.
- Rincer les pinceaux à l’eau pour les peintures acryliques, avec un solvant adapté dans les autres cas, et à l’abri des enfants.
Pour commencer ce soir
Ce soir, il n’est pas nécessaire de sortir le pinceau. Ouvrez la fenêtre de la pièce à peindre dix minutes, refermez, puis notez la température au matin. Si le mur reste très froid, c’est un signe qu’il vaut mieux attendre quelques semaines. En attendant, choisissez un tissu chaud pour couvrir un pan de mur, et laissez la peinture au printemps.
