Cet article peut contenir des liens affiliés. Si vous réservez ou achetez via ces liens, Chez Soi, Doucement peut percevoir une petite commission, sans surcoût pour vous. En savoir plus.
Un dimanche de novembre, vers quinze heures, la lumière commence déjà à se retirer du bureau. Le mur d’en face, un blanc cassé un peu froid, tourne au gris sans prévenir. C’est dans ces moments-là qu’on se met à rêver d’une couleur plus chaude : un ocre, un rose de terre cuite, un beige qui aurait de la mie. Et c’est aussi à ce moment qu’on fait la plus grosse erreur, celle d’acheter trois litres d’une teinte vue sur une puce de nuancier, sous un éclairage de magasin.
Dans ma maison de Clermont-Ferrand, où l’hiver s’installe tôt et longtemps, j’ai appris à tester avant de m’engager. Une couleur chaude ne se juge ni sur un catalogue ni sur un écran. Elle se juge sur le mur, à plusieurs heures de la journée, à côté des objets qui y vivent déjà. Voici la méthode que j’utilise, qui coûte très peu et évite bien des regrets.
Pourquoi une puce de nuancier ment
Une petite pastille de deux centimètres est entourée de blanc, de gris ou de couleurs voisines. L’œil la compare à ce qui l’entoure et la perçoit plus claire ou plus vive qu’elle ne l’est. Une fois étalée sur dix mètres carrés, la même teinte paraît souvent plus profonde, plus saturée, parfois plus orangée. Ce phénomène est connu de tous les peintres : une couleur gagne en intensité quand sa surface augmente.
S’ajoute la lumière. Une ampoule à tonalité jaune réchauffe tout, la lumière du nord refroidit tout, et celle d’un ciel de neige aplatit les nuances. La même peinture peut donc sembler abricot à midi et brique à dix-sept heures. D’où l’intérêt d’un test grandeur nature, qui montre la couleur dans toutes ses humeurs.
Le carré d’essai : la méthode pas à pas
- Prendre un échantillon en petit pot. Beaucoup de magasins de peinture proposent de petits pots d’essai. C’est le seul achat vraiment utile à ce stade.
- Peindre sur un support mobile. Plutôt que le mur, je prends une grande feuille de carton épais ou un panneau de contreplaqué d’environ 50 cm sur 50 cm. Deux couches, en laissant sécher entre elles.
- Border de blanc. Je laisse une marge de quelques centimètres de blanc autour, pour que la couleur ne soit pas faussée par le support.
- Déplacer le panneau. Il se pose contre le mur concerné le matin, puis contre un autre mur l’après-midi, puis dans l’angle le plus sombre. On le regarde allumé et éteint.
- Attendre deux ou trois jours. Une couleur qu’on aime encore après trois soirées de pluie a de bonnes chances de durer.
L’avantage du panneau est qu’il se range. Si la teinte ne convient pas, aucun mur n’a été sacrifié, et le carton repart au recyclage. Pour les locataires, c’est aussi une façon d’imaginer une couleur sans risquer de retenue sur le dépôt de garantie.
Regarder aux bonnes heures
Je note trois moments. Le matin, vers neuf heures, la lumière est plus bleutée et révèle le sous-ton de la peinture. En début d’après-midi, elle est la plus neutre : c’est le meilleur moment pour juger la couleur « vraie ». Et le soir, à la lumière d’une lampe, on voit ce qu’on vivra réellement pendant la majeure partie de l’hiver. Si la teinte tourne au saumon ou au marron sale à cette heure-là, elle n’est pas faite pour la pièce.
Un test utile : regarder le panneau de loin, en plissant légèrement les yeux. Les détails disparaissent, et ne reste que l’impression générale. Une couleur chaude réussie donne envie de s’approcher, pas de reculer.
Les sous-tons à surveiller
Les couleurs chaudes ont toutes un sous-ton, et c’est lui qui fait la différence entre un salon enveloppant et une pièce un peu fade.
- Sous-ton jaune : donne un côté solaire, adouci, très agréable dans une pièce sans fenêtre au sud. Attention aux jaunes verdâtres qui jaunissent sous l’ampoule.
- Sous-ton rose : flatteur pour les murs, il adoucit les boiseries sombres. Il peut virer au bonbon si la lumière est très blanche.
- Sous-ton rouge ou brun : crée une ambiance de terre, de brique, de caramel. Il absorbe beaucoup de lumière, donc on l’emploie plutôt sur un mur que sur quatre.
Pour repérer le sous-ton, il suffit de poser le panneau à côté d’une feuille de papier blanc ordinaire. La différence saute aux yeux : la couleur paraît alors franchement jaune, rose ou brune.
Ce qu’on peut faire avec ce qu’on a déjà
Avant de tester une peinture, il vaut la peine d’essayer sans rien acheter. Une couverture ou un tissu épais de la couleur envisagée, punaisé ou posé sur une chaise, donne déjà une indication sur l’effet obtenu. J’ai ainsi testé un ocre avec un vieux plaid en laine suspendu à un cadre vide pendant une semaine. Il m’a fait comprendre que je préférais une teinte un peu plus claire que celle que j’avais en tête.
On peut aussi photographier le panneau à différentes heures, avec le même réglage. La photo n’est pas fidèle, mais elle montre la variation relative de la couleur dans la journée, ce qui aide à comparer deux options.
Peindre un seul pan plutôt que toute la pièce
Si le résultat plaît, rien n’oblige à repeindre quatre murs. Un pan unique, de préférence celui qui reçoit la lumière latérale ou celui que l’on voit en entrant, suffit souvent à changer l’atmosphère. Les trois autres murs gardent leur teinte claire et renvoient la lumière. C’est aussi moins de travail et moins de peinture, ce qui va dans le sens d’un cocooning raisonné.
Pour une première expérience, je conseille une surface modeste : le fond d’une niche, l’arrière d’une bibliothèque, un panneau de bois accroché derrière un fauteuil. L’effet est réel, et si l’on change d’avis, la retouche est rapide.
Précautions de base
- Choisir une peinture à faibles émissions et ouvrir les fenêtres pendant le séchage, surtout avec des enfants ou des animaux dans la maison.
- Ne pas poncer ni gratter une ancienne peinture sans vérifier son âge dans un logement ancien : les peintures d’avant les années 1950 peuvent contenir du plomb. En cas de doute, faites appel à un professionnel.
- Protéger les prises et interrupteurs au ruban de masquage, et couper le courant du circuit concerné si l’on peint autour d’une installation électrique.
Pour commencer ce soir
Prenez une grande feuille de carton, ou le fond d’un carton de déménagement. Si vous avez un reste de peinture ou un petit pot d’essai, étalez deux couches. Posez le carré contre le mur à l’endroit qui vous préoccupe, puis laissez-le là. Demain matin, regardez-le sans y penser. Après-demain, regardez-le à la lampe. Votre première impression sera presque toujours la bonne.
